Síntomas de la bulimia

A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:

1. Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (por ejemplo, en un período de 2 horas) en cantidad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período de tiempo similar y en las mismas circunstancias.

2. Sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento (por ejemplo, sensación de no poder parar de comer o no poder controlar el tipo o la cantidad de comida que se está ingiriendo).

B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar peso, como son provocación del vómito, uso excesivo de laxantes, diuréticos, enemas u otros fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como promedio, al menos dos veces a la semana durante un período de 3 meses.

D. La auto evaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.

E. La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.

Además, se hace necesario distinguir a cual de las siguientes manifestaciones o tipos se asocia este trastorno:

•      Tipo purgativo: durante el episodio de bulimia nerviosa, el individuo se provoca regularmente el vómito o usa laxante, diuréticos o enemas en exceso.

•      Tipo no purgativo: durante el episodio de bulimia nerviosa, el individuo emplea otras conductas compensatorias inapropiadas, como el ayuno o el ejercicio intenso, pero no recurre regularmente a provocarse el vómito ni usa laxantes, diuréticos o enemas en exceso.

Complicaciones médicas comúnmente asociadas con la bulimia nerviosa:

•      Ruptura de estómago: La purgación puede ocasionar insuficiencia cardiaca debido a la pérdida de minerales vitales, como el potasio.

•      El vómito causa otros problemas serios: entre ellos: el ácido del vómito desgasta la capa externa de los dientes, cicatrices en el dorso de las manos cuando los dedos se introducen en la garganta para provocar el vómito, el esófago se inflama, las glándulas cercanas a las mejillas se inflaman.

•      Ciclos menstruales irregulares.

•      Disminución de la libido.

•      Muchas personas que tienen bulimia sufren también de depresión clínica, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo y otras enfermedades psiquiátricas.

•      Riesgo mayor de comportamiento suicida.

Existen algunas teorías que pueden explicar el trastorno bulímico, así se dice que el factor principal es la ansiedad, lo que se plantea es que las conductas de vómitos y purgas autoinducidas serían conductas de evitación mantenidas por reforzamiento, así los vómitos actúan como reductores de ansiedad, la ingesta de comida activaría la preocupación y los pensamientos distorsionados acerca de su preocupación por engordar, lo que a su vez le haría sentirse infeliz y se agudiza su baja autoestima, este proceso puede activarse con pequeñas cantidades de comida.