Bulimia

La bulimia se caracteriza por un apetito voraz que obliga al que lo padece a comer en exceso en episodios recurrentes, los alimentos que se ingieren tienen alto contenido calórico y suelen tomarlos a escondidas para no ser descubiertos por otras personas. Posteriormente se sienten tal ansiedad y malestar físico por haber ingerido tanta comida que no pueden evitar tratar de contrarrestar el posible aumento de peso provocándose vómitos.

Así la bulimia se puede definir como episodios descontrolados de comer en exceso (atracones) seguidos normalmente de purgas (auto provocarse el vómito), mal uso de laxantes, enemas, o medicamentos que producen un incremento en la producción de orina, ayuno o ejercicio excesivo para controlar el peso.

Los atracones, en esta situación, se definen como comer cantidades mucho más grandes de alimentos de las que se consumirían normalmente en un periodo corto de tiempo (normalmente menos de dos horas). Los atracones de comida se producen al menos dos veces a la semana durante tres meses y pueden producirse incluso hasta varias veces al día.

Aunque no se conoce la causa de la bulimia, se reconocen factores que contribuyen al desarrollo de la enfermedad. Se incluyen los ideales culturales y las actitudes sociales con respecto al aspecto físico, la autovaloración basada en el peso y la figura corporal, y los problemas familiares. Del 30% al 50 de las personas bulímicas también cumplen los criterios de la anorexia nerviosa al inicio de su enfermedad.

La mayoría de los bulímicos son mujeres adolescentes y procedentes de un grupo socioeconómico alto. Todos los países industriales occidentales han informado de casos de bulimia. Los adolescentes que desarrollan bulimia al igual que en el caso de la anorexia suelen provenir de familias en las que existen antecedentes de trastornos alimentarios, enfermedades físicas y otros problemas de salud mental.

Los individuos que tienen bulimia normalmente son impulsivos y tienden a participar en comportamientos de alto riesgo tales como el abuso de alcohol y drogas.