Trastornos psicosomáticos

El Enfoque Psicosomático es una perspectiva que enfatiza la interrelación de los aspectos somáticos, psíquicos y etológicos en la génesis y evolución de los procesos psicopatológicos.

Se funda en la premisa que no es posible disociar o separar los fenómenos psicopatológicos de los fenómenos biológicos, lo que implica abordar sus diferentes manifestaciones desde la unidad del organismo.

Se concibe la perspectiva psicosomática como un enfoque de acuerdo al cual lo psíquico y somático representan dos ángulos de observación, desde los cuales debe estudiarse la unidad orgánica, dos imágenes que luego deben superponerse o bien observarse en conjunto. 

Tenemos entonces a un individuo inseparable como organismo vivo. No existe ninguna enfermedad puramente psíquica o puramente física, sino tan sólo procesos vivientes que ocurren en un organismo viviente y que está vivo sólo en virtud de que en él, lo psíquico y lo somático están integrados en una unidad.

La concepción psicosomática es una concepción amplia, con aportes clínicos y teóricos provenientes de distinta disciplinas. Desde el ámbito psicoanalítico, autores tales como Franz Alexander, Alfred Adler, Sandor Ferenczi, Wilheilm Reich y otros han enfatizado esta perspectiva. Sin embargo, no es sólo en el ámbito psicoanalítico que esta concepción ha encontrado eco. Existen aportes provenientes del enfoque Conductual desde los inicio desde este enfoque hasta la actualidad, lo mismo puede ser dicho de del enfoque Guestáltico, la P.N.L. (Programación Neuro Lingüística), Hipnosis Ericksoniana, y algunos enfoques Sistémicos. Cabe también resaltar los trabajos de orientación psicosomática desde distintas especialidades de la medicina: interna, ginecología, cardiología, pediatría, reumatología, dermatología, oncología, sexología, etc.

Por lo tanto, tenemos que diferentes enfoques teóricos y prácticos desde distintas miradas han reconocido la existencia de la enfermedad psicosomática en una persona. Si esto es posible en un adulto, ¿por qué no en un niño?.

Casi la mayoría de los postulados, proponen que existe una base de represión en el proceso de la enfermedad psicosomática, es decir, la persona reprime en su inconsciente todo el material que le produce dolor psíquicamente entendido, y por ello el cuerpo físico se resiente y por consecuencia se enferma, sin que los médicos comprendan la causa de la enfermedad y con la característica de ser resistente a los procedimientos médicos tradicionales desde el punto de vista fisiológico.

En el caso de los niños se observaría un proceso similar, el niño al tener un desarrollo cognitivo inferior no podría expresar concientemente sus dolencias psicológicas, ante lo cual su organismos reaccionaría enfermándose como una forma de poner atención. Por ello es importante estar alertas a las enfermedades repetitivas en los niños, al igual que aquellas que se vuelven resistentes a la medicina tradicional.

Desde la perspectiva psiquiátrica, se entiende por "psicosomáticos" a una serie de trastornos de la salud, que guardan ciertas características en común. Aunque existen matices en la definición de qué es lo que aunaría a estos trastornos lo central es que se encuentra como unidad patológica a la vez una expresión fisiológica y una expresión psicológica manifiestamente coordinadas

En el D.S.M.-II el Término "trastorno psicofisiológico autonómico y visceral" reemplazó al más frecuentemente usado de "trastorno psicosomático" perteneciente a la primera edición (1952) de este manual de la American Psychiatric Association.

La siguiente es la definición presente en el D.S.M.-II (1968), la que pensamos que alude con mayor certeza lo medular de este tipo de trastornos:

Este grupo de trastornos se caracteriza por síntomas físicos que son provocados por factores emocionales e implican a un sólo sistema de órganos. Los cambios fisiológicos son los mismos que acostumbran acompañar a ciertos estados emocionales, pero en estos trastornos los cambios son más intensos y sostenidos. El individuo no puede mantener el control consciente de este estado emocional

En el D.S.M-III-R el término que se utiliza para aludir a los trastornos psicosomáticos es el de "Trastornos Somatoformes", que, pretende agrupar a todos aquellos trastornos en que existan alteraciones orgánicas que no respondan a mecanismos fisiológicos conocidos y que estén presumiblemente relacionados con un trastorno a nivel psico-afectivo.

La siguiente es la definición de "Trastorno Somatoforme" presente en el D.S.M-III-R (1992):

La sintomatología esencial de este grupo de trastornos consiste en síntomas físicos que sugieren una alteración somática para los que no existen hallazgos orgánicos demostrables o mecanismos fisiológicos conocidos y en los que hay pruebas positivas o presunciones firmes de que los síntomas se encuentran ligados a factores o conflictos psicológicos.

A diferencia de los trastornos facticios y de la simulación, en los trastornos somatoformes la producción de síntomas no se encuentra bajo control voluntario; es decir, el individuo no tiene la sensación de controlar la producción de los síntomas. Aunque los síntomas de los trastornos somatoformes son "físicos" los procesos fisiopatológicos específicos involucrados no son demostrables o comprensibles a través de los procedimientos de laboratorio y se conceptualizan más claramente utilizando construcciones psicológicas. Por esta razón, estas alteraciones se clasifican como trastornos mentales.

PSICOPATÍAS: ADICCIONES, AGRESIVIDAD, CONDUCTAS EVASIVAS, CONDUCTAS PERTURBADORAS

Para hablar de las psicopatías debemos hacer una distinción de los dos subgrupos que la conforman, primero tenemos las adicciones y por otro lado las categorías de agresividad, conductas evasivas y perturbadoras de niños y jóvenes.

Partiremos hablando de las adicciones. Sabemos que el uso de sustancias que alteran el estado anímico, las percepciones, las emociones y el pensamiento se conoce desde los inicios de la humanidad. Sin embargo, es cierto que no llegó a constituir una amenaza de tal magnitud para las personas, la familia y la sociedad, al grado de requerir esfuerzos de la organización social para su control y tratamiento, como existe actualmente.

El consumo de drogas en culturas primitivas era aceptado y su uso era restringido a ceremonias religiosas u otros ritos culturales, limitado en espacio, tiempo y personas. Asimismo los preparados no tenían los refinamientos químicos que sí tienen hoy. Tal uso no podía ser catalogado como abuso o adicción, de acuerdo a lo que hoy conocemos.

Hoy en día el uso de sustancias alucinógenas, con fines recreativos o de evasión de la realidad es mucho más preocupante, tomando un giro dramático en la segunda mitad del siglo XX. El refinamiento químico de las sustancias, junto a la aparición de drogas sintéticas ha sido parte de este cambio, que está poniendo en jaque todos los esfuerzos por prevenir el consumo, tratar a los afectados y controlar el tráfico de tales sustancias.

La droga más utilizada actualmente, que es catalogada como productora de dependencia es el alcohol, producto que ocasiona un enorme daño a la salud pública y pérdidas económicas anuales. A este problema se ha sumado el uso de otras sustancias alucinógenas como la marihuana y alcaloides como la cocaína y pasta base.

Nos encontramos hoy ante una situación sin precedentes, en donde las naciones de mayor poder económico no han escatimado en esfuerzos para controlar el problema, sin resultados evidentes.

Síntomas del trastorno disocial

Los síntomas del trastorno disocial van unidos a un tipo de comportamiento repetitivo y persistente en el que se violan los derechos básicos de las personas, así como normas sociales propias de la edad. Según los criterios establecidos por el DSM-IV la edad en la que suele aparecer es a partir de los 15 años.

Estos síntomas pueden aparecer también en niños que no padecen este tipo de trastorno de conducta, siendo más frecuente su aparición en aquellos que padecen Trastorno por Déficit de Atención o un trastorno Oposicionista Desafiante mal manejado.

Asimismo, suele manifestarse junto con otros trastornos de la salud mental como, por ejemplo, trastornos del estado de ánimo, de ansiedad, de estrés postraumático, abuso de drogas, trastornos del aprendizaje, etc. Como se ve síntomas más propios de un trastorno de conducta negativista y desafiante, considerado por algunos autores como fase previa al trastorno disocial.

Los padres habrán de estar muy atentos a estos síntomas y recurrir al médico cuando considere que su hijo presenta un cuadro parecido. Los síntomas más frecuentes, según el DSM-IV, van acompañados de los siguientes comportamientos:

Comportamiento agresivo: tanto hacia las personas como hacia los animales, sin que exista una afectación emocional, al menos en apariencia. Suele ir unida a una amenaza o a un daño físico a otras personas, reflejada en una conducta intimidatoria; enfrentamientos físicos; acciones violentas hacia los demás; utilización de armas (palos, piedras, cuchillos, botellas rotas, pistolas); suele ser cruel con las personas y los animales; roba a sus víctimas; fuerza a otras personas a mantener una relación sexual con él; se manifiesta de una manera cruel con los animales.

Comportamiento destructor, caracterizado por un vandalismo y un espíritu destructor de la propiedad privada, generalmente de los otros, que puede llegar, incluso, al incendio intencionado de esa propiedad. El fin no es otro que el de causar el mayor daño posible.

Falsedad y engaño, se caracteriza porque fuerza la entrada en el edificio, casa o automóvil de otras personas; utiliza la mentira para obtener aquello que de otra forma no alcanzaría o para evitar la ejecución de sus obligaciones; es un mentiroso incumplidor. Su objetivo único y prioritario va encaminado a conseguir sus propósitos.

Violación de reglas, en este apartado nos referimos a aquellas reglas que son propias de los niños y adolescentes, como las relacionadas con la no asistencia a clase; realizar bromas pesadas; travesuras de todo tipo; pasar la noche fuera de casa, pese a la negativa de los padres; etc.

Los primeros síntomas, sin embargo, suelen ser más simples y a veces nos pueden confundir con la evolución propia de la edad. Estos síntomas o "señales de alerta" son: una ira intensa; ataques de furia o pataletas; una irritabilidad e impulsividad extremas; y frustrarse con facilidad.

A consecuencia de todo ello el niño que padece un trastorno disocial sufre un fuerte deterioro en su vida social, académica o laboral, si fuese el caso.

Por último, conviene señalar que los trastornos de conducta presentan, en cuanto al sexo, una serie de diferencias; así, por ejemplo, en los chicos se observa conductas agresivas y violentas, mientras que en las chicas son más frecuentes los incumplimientos normativos.

 

Trastorno Disocial

Se entiende como trastorno de conducta a la alteración del comportamiento, que se manifiesta de una manera antisocial, ya desde la infancia, y que se refleja en una serie de violaciones de normas que no son propias de la edad, como los enfrentamientos con otros niños; escaparse de clase, etc., y que son consideradas más allá que la propia “maldad infantil” o rebeldía del adolescente.

Estas manifestaciones van unidas a una serie de situaciones familiares, sociales, escolares que las van a potenciar.

Aunque aparecen en etapas infantiles, pueden continuar y se amplia en la edad adulta. Por otra parte, indicar que este Trastorno Disocial afecta, al igual que ocurre con otros trastornos de conducta, como los recién vistos, en mayor medida más a los niños que a las niñas.

Finalmente, indicar que este tipo de trastorno disocial suele ir precedido de otro trastorno, el negativista desafiante, que aparece con mayor frecuencia en los años preescolares, mientras que el trastorno de conducta aparece en niños mayores, en adolescentes. Esta opinión, sin embargo, hoy en día es discutida por algunos autores.

¿Cómo se manifiesta el trastorno oposicionista y desafiante?

Las principales características de este trastorno vienen determinadas por una serie de situaciones caracterizadas por una falta evidente de cooperación, desafío y comportamiento hostil hacia todo aquello que indique autoridad. Las formas más frecuentes de manifestarse, según se recoge en las clasificaciones actualmente operativas: CIE-10, DSM-III-R y DSM-IV, son las siguientes:

Se enfadan con relativa frecuencia, se encoleriza. Es muy habitual en ellos las rabietas de todo tipo; pierden con facilidad la paciencia.

Discuten continuamente con los adultos.

Desafían las reglas de los adultos, por ejemplo, negarse a realizar las tareas.

Son provocadores

Son niños que intentan en todo momento molestar y fastidiar de una manera deliberada a las personas que les rodean.

Culpan y reprochan a los demás de sus propios errores.

Suelen estar coléricos y resentidos con todo lo que les rodea. Se molestan con facilidad y son quisquillosos e irritables

 Utilizan un lenguaje obsceno

 Es rencoroso y reivindicativo. Cuando se enfadan utilizan palabras hirientes, con la intención de hacer daño

Suelen tener problemas académicos

Son mentirosos e incumplidores.

En ocasiones, los niños pueden presentar unos síntomas parecidos a los que caracterizan este trastorno, pero que son pasajeros y propios de la edad. Los padres y profesores tendrán que estar atentos a estas diferencias, ya que para que se pueda hablar de trastorno estos síntomas se deben presentar con una gran frecuencia, además de interferir en el aprendizaje, la adaptación en la escuela y, algunas veces, con las relaciones personales del adolescente.

Trastorno Oposicionista Desafiante

Los niños al cumplir los dos, tres años suelen mostrar un comportamiento caracterizado por su terquedad, oposición a los padres y maestros, que suele ser más evidente en la adolescencia.

Este comportamiento en sí mismo no presenta ningún tipo de anormalidad o anomalía alguna. Sin embargo, cuando estos síntomas se hacen más frecuentes, repetitivos y se convierten en un comportamiento agresivo hacia los demás, influyendo en su vida escolar, social y académica, entonces hay que comenzar a pensar que allí puede haber un posible trastorno de la conducta.

El trastorno oposicionista y desafiante, también conocido como trastorno de la conducta negativista y desafiante se caracteriza, por lo tanto, por un enfrentamiento continuo con los adultos y con todas aquellas personas que tengan algún rasgo de autoridad, en especial dentro de la familia y de la escuela.

 Suele aparecer en el niño, en torno a los dos o tres años, como una manifestación de oposición y desafío, aunque será a partir de los siete años cuando se manifieste como tal el trastorno, afectando entre un cinco y un quince por ciento de la población escolar.

 Hasta hace muy poco tiempo era comúnmente aceptado por todos los especialistas que el trastorno desafiante y oposicionista precedía y terminaba convirtiéndose en un trastorno de conducta. Así el CIE-10 consideraba al trastorno oposicionista como un subtipo dentro del trastorno disocial o de conducta. Sin embargo, existen evidencias que indican, que ambos trastornos son independientes entre sí; así, por ejemplo, vemos que en el trastorno oposicionista predomina una actitud provocadora y hostil sobre las conductas destructivas o sobre la violación de los derechos fundamentales de los demás.

Recursos Psicológicos del Educando

Existen diversas variables internas en los alumnos que influyen en su comportamiento y rendimiento escolares. Es necesario conocerlas para tener una mayor comprensión y ampliar la mirada frente a las conductas que muestran los niños. Sin embargo, ellos no sólo dependen del niño sino que, también, del apoyo que otorguen los otros cercanos y significativos como los padres y profesores.

 Varios estudios en esta área confirman una relación positiva entre rendimiento escolar y variables intrínsecas del niño como autoestima, autoconcepto, motivación y expectativas.

 Se hace necesario entonces conocer el significado de estos constructos psicológicos.

1.- Autoconcepto: Básicamente es una percepción que tienen los individuos de diversos aspectos de sí mismos. Estas cogniciones, que el individuo tiene conscientemente acerca de sì, incluyen todos los atributos, rasgos y características de personalidad que estructuran y se incluyen en lo que el individuo concibe como su yo. Es la imagen que tenemos de nosotros mismos en las dimensiones perceptual, cognitiva y afectiva. Responde a la pregunta ¿quién soy yo?

 2.- Autoconcepto Académico: Este concepto se define como la parte del sì mismo que se relaciona más directamente con el rendimiento académico y aparentemente, sirve como un sistema de guía personal para dirigir el comportamiento en la escuela y juega un rol fundamental en la determinación del rendimiento académico del estudiante.

 

El Autoconcepto académico integra las siguientes dimensiones:

 a.- Interrelación: Juega un rol importante el aprecio que el niño tiene por sus compañeros y el nivel de confianza que logra en la relación con ellos. Un niño con un buen nivel afectivo y social con sus pares se identifica con su contexto escolar, es amistoso, espontáneo, tolerante a la frustración y maneja de mejor manera la rabia.

 b.- Asertividad: Incluye la habilidad de expresar adecuadamente tanto los sentimientos positivos como negativos; por ejemplo, afecto, respeto y amor que facilita o sirve de base al sentido de control que experimenta el niño sobre lo que ocurre en la clase.

Conductualmente se expresa en acciones donde el niño manifiesta los propios sentimientos y sus derechos sin negar los de los demás. Una alta asertividad implica que el niño está dispuesto a enfrentar la autoridad y hacerse escuchar, defiende su propia identidad personal y exige reconocimiento.

c.- Seguridad en sì mismo: Se refiere a la confianza en el propio potencial. Un alto compromiso le permite asumir las actividades como reforzantes y por tanto requiere de pocos esfuerzos extrínsecos.

 4.- Capacidad de afrontamiento: Se refiere a la confianza que tiene el niño en sus habilidades académicas para satisfacer las demandas del medio orientadas al cumplimiento de las metas académicas. La pregunta aquí es ¿soy capaz de hacerlo?

 Desde este enfoque un niño con un nivel de Autoconcepto académico tendera a esforzarse y mantener el esfuerzo en una situación de aprendizaje, por el contrario, si el menor posee un bajo Autoconcepto académico va a disminuir el esfuerzo y la manutención del mismo, evitando las situaciones de aprendizaje que amenazan su Autoconcepto.

 

Trastorno obsesivo – compulsivo

El trastorno Obsesivo Compulsivo es un trastorno de la ansiedad en el cual quienes lo padecen tienen un pensamiento, preocupación o temor cuya característica es ser irracional, y que tratan de superar mediante una actividad ritualizada para educir los montos de ansiedad.

 

Los pensamientos o imágenes perturbadoras son frecuentes y se denominan obsesiones, mientras que los rituales de conducta que llevan a cabo para evitarlos o disiparlos se llaman compulsiones.

 

Obsesiones

 Como se dijo, las obsesiones son pensamientos, impulsos, imágenes, temores o preocupaciones irracionales que se repiten con frecuencia y generan gran ansiedad o malestar significativo, pero no se pueden controlar a través del razonamiento.

 

La obsesión posee la cualidad de ser intrusa e inapropiada, lo cual se denomina “egodistónica”, lo cual hace referencia a que la sensación que tiene el sujeto de la obsesión es ajeno, fuera de su control, y no encaja con el tipo de pensamientos que él esperaría tener, asimismo, la persona es capaz de reconocer que estas obsesiones son producto de su mente y no vienen desde fuera, lo que se llama inserción del pensamiento.

 

Entre las obsesiones más comunes tenemos:

 

-          Preocupación exagerada por la suciedad o los gérmenes

-          Miedo exagerado a contraer enfermedades al tocar a otra persona u objeto

-          Dudas constantes de si hicieron algo en concreto, por ejemplo, la persona puede dudar repetidamente de si apagó la cocina

-          Necesidad de colocar los objetos en un orden muy especial

-          Pensamientos sobre la violencia o la posibilidad de lastimar a alguien

-          Largos periodos dedicados a manipular o contar objetos

-          Preocupación por el orden o la simetría excesiva

-          Pensamientos constantes de realizar actos sexuales repugnantes

-          Pensamientos constantes que están en contra de las propias convicciones religiosas

 Si bien las personas que padecen el trastorno tienen clara conciencia de que sus pensamientos no son razonables y están desligados de los problemas de la vida real, esta conciencia no basta para disiparlos.

 En su intento por librarse de tales pensamientos obsesivos, quienes sufren del trastorno adoptan un comportamiento compulsivo.

 Compulsiones

 Las compulsiones son conductas repetitivas y ritualizadas, o bien actos mentales, que se llevan a cabo para reducir la ansiedad provocada por las obsesiones. Algunos ejemplos de compulsiones son las siguientes:

-          Lavarse las manos repetidamente y de una forma especial, llegando incluso a ser más de cien veces al día

-          Rezar compulsivamente o repetir palabras en silencio

-          Verificar una y otra vez que las puertas estén cerradas o la cocina apagada

-          Establecer reglas de orden rígidas, por ejemplo ponerse la ropa por las mañanas en el mismo orden, ordenan alfabéticamente los productos de la despensa y alterarse si el orden se altera

 Las conductas obsesivas compulsivas pueden ser exageradas, perturbadoras y consumen mucho tiempo diario, interfiriendo con las actividades cotidianas y las relaciones interpersonales.

 El Trastorno Obsesivo Compulsivo comienza a menudo en la adolescencia o la juventud, pero también puede presentarse en la infancia. Es una enfermedad que afecta a hombres y mujeres por igual, y aparentemente tiene un origen familiar. La edad promedio de aparición del trastorno es entre 6 y 15 años para varones y entre los 20 y 29 años para las mujeres. La mayor parte de las veces tiene un inicio gradual, pero crónico con altas y bajas, exacerbándose los síntomas en periodos particularmente estresantes para la persona.

 Por etapa del desarrollo, los adultos suelen reconocer en algún momento de su enfermedad el carácter irracional del mismo, lo cual no se exige en el caso de los niños, que por su desarrollo no disponen aún de la suficiente capacidad cognitiva para llegar a conclusiones de este tipo.

 Las obsesiones y compulsiones suelen reemplazar actividades productivas y gratificantes y desestructurar enormemente la actividad global del individuo. Dado el potencial perturbador de las obsesiones, suelen ocasionar una disminución del rendimiento personal en las actividades o tareas cognitivas que necesitan concentración, tales como la lectura. 

Es frecuente que este trastorno vaya acompañado de otros tipos de ansiedad, depresión, trastornos alimenticios o abuso de alcohol y drogas, que se busca como una manera de alivio de las obsesiones, aunque sin éxito.

 Sólo se diagnostica el Trastorno Obsesivo Compulsivo si las obsesiones y actividades compulsivas:

-          Consumen por lo menos una hora diaria

-          Son muy angustiantes

-          Interfieren con la vida cotidiana

 

Trastorno de ansiedad de separación

Generalmente, los niños que sufren ansiedad o angustia de separación son remitidos al psicólogo por sus padres, es una de las causas frecuentes de consulta, y los mismos padres se dan cuenta de la anormalidad de los síntomas, preocupándose por la resistencia del hijo a ser separado de ellos.

La separación forma parte de la existencia humana, el afrontamiento de las pérdidas, ya sea transitorio o definitivo, es una experiencia constante en el proceso de desarrollo vital. Desde la infancia hasta la ancianidad cada persona está obligada necesariamente a decir adiós muchas veces.

La característica esencial del trastorno de ansiedad de separación es una ansiedad excesiva superior a lo esperado en niños del mismo nivel de desarrollo, que puede llevar al pánico, ante la separación real o incluso anticipada del hogar o de las personas con quienes el niño se encuentra más vinculado emocionalmente. Siendo bastante frecuente, alrededor de un 4% de los niños y adolescentes lo presentan. La duración debe ser al menos de cuatro semanas seguidas presentando los síntomas, con inicio antes de los 18 años, estando incluso presente en menores de 6 años.

Los niños más pequeños exhiben un comportamiento de sombra o lapa con la persona con quien establecen el vínculo, que por lo general es la madre. Incluso no pudiendo separarse de ella dentro del mismo hogar, siguiéndola por toda la casa. En esas situaciones donde se genera la ansiedad, amenazan e incluso realizan ademanes suicidas anticipándose a la separación con dicha figura.

Cuando están separados de las personas con las que mantienen un vínculo estrecho afectivo, los niños y adolescentes suelen preocuparse en exceso por miedos a accidentes o enfermedades que pueden afectar a las personas queridas o incluso a ellos mismos.

Dependiendo de la edad puede manifestarse el trastorno asociado a otros miedos específicos como miedo a animales, monstruos, oscuridad, fantasmas, ladrones, secuestradores, accidentes de tránsito y otras situaciones de peligro para la familia, siendo recurrentes las preocupaciones acerca de la muerte, lo que manifiesta además en terrores nocturnos.

Al alejarse del hogar o de las personas con quienes mantiene este vínculo estrecho, pueden manifestar de modo frecuente el retraimiento social, apatía, tristeza y dificultades para concentrarse en el juego o en le trabajo escolar.

En el Trastorno de Ansiedad por Separación es frecuente la resistencia a ir a la escuela, evitando ir al colegio, el niño manifiesta quejas somáticas acerca de síntomas físicos imprecisos, como dolor de estómago o de cabeza, además de presentar rabietas, llanto y otras conductas para llamar la atención de los padres y evitar la separación temida.

Suele suceder que este Trastorno aparezca luego de un periodo prolongado de vacaciones o de un periodo de enfermedad en el cual el niño no ha asistido a la escuela por un tiempo y ha recibido los cuidados y protección de parte de las figuras de su hogar. Es más frecuente durante el inicio de las clases a principios de cada año.

En niños pequeños el inicio del trastorno suele ser agudo, para luego transformarse en crónico, en el caso de los adolescentes en cambio el inicio es más gradual, pero más intenso, grave y de peor pronóstico.

En resumen, podemos decir que el Trastorno de Ansiedad de Separación se hace manifiesto en cualquier situación en donde el niño es separado de sus padres, o por la figuras de vinculo cercano. Si bien el problema no está circunscrito a una situación específica, suele ir asociado al rechazo a ir a la escuela.

 

La ansiedad de separación sucede normalmente durante una fase del desarrollo del niño, comenzando en la última mitad del primer año de vida y dura hasta los quince o veinte meses, declinando al tercer año. Ahora bien, cuando dicho fenómeno está totalmente ausente, se infiere igualmente un trastorno de vinculación, ya que se da una incapacidad del niño de vincularse normalmente con figuras cercanas.

La diferencia entre las respuestas de ansiedad al separarse de los padres que son normales para el curso del desarrollo y el Trastorno de Ansiedad por Separación reside, entre otros, en la frecuencia, intensidad y duración del malestar del niño, así como la alteración que produce en el funcionamiento cotidiano de la familia.

Trastorno de ansiedad en la infancia, ansiedad y miedos

La ansiedad y los miedos son fenómenos universales que forman parte del entramado del desarrollo humano. Así, el miedo a la separación, la timidez social, el miedo al fracaso, el miedo a la oscuridad, a los animales o a las pesadillas, forman parte de los problemas cotidianos de la infancia.

 

Los conceptos, ansiedad, miedo, angustia y estrés han sido utilizados de manera distinta por las personas y los especialistas en salud mental. El miedo es una emoción producida por un peligro inminente y presente, por ello se encuentra estrechamente ligado a los estímulos que lo generan, por su parte la ansiedad hace referencia a la anticipación de un peligro venidero, indefinible e imprevisible, siendo la causa más vaga y menos comprensible para la persona. Así entendido, la ansiedad ha sido definida como miedo sin objeto, mientras el miedo es considerado como la ansiedad ante un estimulo determinado.

 

Los miedos constituyen una respuesta de activación fisiológica normal provocada por hechos nocivos o amenazantes, que capacita al organismo para reaccionar ante un peligro. Así son respuestas adaptativas que permite el niño adquirir habilidades para enfrentarse a situaciones peligrosas o nocivas. Por lo que se puede afirmar que son instintivos y universales, sin aprendizaje previo.

 

Aunque la ansiedad cumple una función de activación que facilita la capacidad de respuesta de la persona ante los peligros, cuando es excesiva en frecuencia, intensidad y duración, o aparece asociada a estímulos que no representan una amenaza real para la persona, produce alteraciones en el funcionamiento del sujeto y se considera patológica. Es en estos casos cuando se considera un Trastorno de Ansiedad.

 

De acuerdo a lo anterior, es clave poder determinar en qué punto es apropiado redefinir estos síntomas como trastornos emocionales. Algunos criterios que pueden esclarecer las diferencias con: la cronicidad, es decir, que perdura por un tiempo prolongado, la intensidad de los síntomas, la interferencia en el funcionamiento e interferencia con el proceso de desarrollo psicológico de la persona.

 

Conceptualización histórica de la niñez y de la psicopatología

El estudio científico de la psicopatología infantil tiene poco más de un siglo, y se debe considerar que su constitución es el resultado de la confluencia de varias disciplinas, como son la pediatría, la psiquiatría, la neurología, la psicología y la sociología. Los aportes y progresos realizados en cada una de estas áreas de conocimientos han permitido la constitución y desarrollo de la psicopatología infantil.

 

Los trabajos realizados sobre la conducta muestran que desde la antigüedad existen referencias de las enfermedades mentales en los niños, aunque las ideas acerca de ellas y el modo de afrontarlas hayan sido diferentes según el momento histórico y el lugar.

No hay que olvidar que los que han sido designados como expertos en el tema de conducta anormal han representado generalmente las instituciones dominantes del momento, como son las religiosas, médicas, filosóficas, legales, políticas y científicas.

Antes, el niño no era reconocido, esperándose de él una conducta similar a la del adulto, pero sin sus derechos y considerándose propiedad de los padres para todos los efectos.

 

Otro aspecto es la gran mortalidad de niños, consideremos que dos tercios morían antes de los cuatro años debido a las enfermedades poco controladas, mala higiene en general y los problemas en la alimentación, y los sobrevivientes se consideraban como mercancía de gran valor ya que eran fuerza de trabajo. Por lo que nos damos cuenta de la falta de estatus del niño en la sociedad, que impedía verlos en otras dimensiones.

Cerca del siglo XVIII, a los trastornos del comportamiento en la infancia, se les atribuía un origen de posesión, malvados o idiotas. A partir del siglo XIX, se inician los esfuerzos por educarlos, en principio en asilos o instituciones para “idiotas” y posteriormente en refugios o escuelas para criminales, alborotadores o niños “retrasados”.

 

El movimiento de higiene mental y el movimiento de estudios del niño, a principios del siglo XX, proporcionan información al problema de los trastornos del comportamiento infantil, permitiendo actuar de forma más eficaz en la escuela y en sus casas.

En 1940, fueron descritos algunos síndromes severos en niños y se inician algunos programas educativos de tendencia psicoanalítica. Entre 1960 y 1979, se produce un rápido y gran crecimiento de los conocimientos tanto teóricos como prácticos, principalmente de la mano del conductismo.

Si bien los avances científicos de todas las áreas del conocimiento han incidido en el desarrollo de esta disciplina, la aplicación de estos aportes no habría podido realizarse si el concepto de infante o niño, con características específicas, no hubiese tomado posiciones en todas las áreas sociales.

La ausencia de una identidad independiente de la infancia y adolescencia ha impedido reconocer la importancia que tiene este periodo, así como sus características específicas. Estos hechos han incidido en el tardío desarrollo de la psicopatología del niño y del adolescente.

Los avances de la ciencia y los cambios de los valores sociales han ido perfilando la forma de aproximarse a la comprensión del comportamiento del niño y surge una concepción o visión vital para el abordaje de la psicopatología infantil, cuando se comienza a considerar al niño como un organismo en evolución cuya conducta cambia en el tiempo, según su nivel de desarrollo.

 

Normalidad

Al evaluar la conducta en el niño, cualquier juicio que establezcamos dependerá de los criterios que utilicemos para diferenciar la normalidad de la anormalidad. Así tenemos:

 

Normalidad como media: supone el considerar como normales aquellas conductas que se dan con mayor frecuencia en la infancia. Es importante, además valorar el momento evolutivo en que se produce el hecho, Así, no será lo mismo una conducta de excesiva dependencia hacia la madre en un niño de un año, que en uno de cinco. En este último caso se trataría de un retraso evolutivo.

 

Como problema, tenemos que muchos rasgos de carácter o características especiales de los niños serían patológicos según este criterio aún sin poder ser considerados como tales, como por ejemplo un niño extremadamente inteligente sería tan anormal como uno con un retraso mental.

 

Normalidad como ideal: esta idea tiene su origen en las teorías psicodinámicas, de acuerdo con las cuales, la normalidad completa se trataría de algo utópico. El desarrollo psíquico seguiría una escala evolutiva, cuyo eslabón final sería un equilibrio intrapsíquico completo. Evidentemente, la dificultad de este concepto reside en admitir la existencia de patología en prácticamente todas las personas.

 

Normalidad como ajuste: esto supone una aproximación más flexible al concepto de normalidad. Supondría la capacidad de adaptación del individuo al medio, de forma que todos aquellos síntomas que produjeses dificultades a nivel de las relaciones interpersonales, laborales, o en los rendimientos escolares, desde un punto de vista subjetivo o de acuerdo a un juicio externo, supondrían una patología.

 

Otra forma de evaluar la conducta sería siguiendo un criterio cuantitativo y cualitativo. Cuantitativo se refiere a que las conductas normales o anormales se diferencian en el grado o intensidad en que aparecen, por ejemplo una inquietud excesiva o una gran pasividad son sugestivas de conducta anormal. Lo cualitativo habla de una diferencia en la calidad y tipo de las conductas normales y patológicas. El caso más típico serían los síntomas psicóticos, que presentan una diferencia cualitativa clara con respecto a lo normal.

 

Para definir la conducta anormal, no hay un solo criterio, se podría dar una aproximación en función de:

 

• Frecuencia e intensidad
• De que los demás la perciban como irracional o incompresible
• Que sea molesta para otros, daño
• Que sea molesta para si mismo, sufrimiento
• Conducta no adaptativa
• Violación de normas éticas no escritas (implícitas)

 

Existen principios fundamentales para analizar estas características anteriores, que son:

 

-          No es necesario que se den todas

-          Ninguna es suficiente para que se de una patología

-          Siempre han de darse al menos dos de las características anteriores para que se de una patología

-          Ninguna conducta es por si misma anormal